品質改良と稲作技術の向上に伴って、水稲の反収（10アール当たり収量）は統計の残る明治18年からの百有余年間に約２・６倍に伸びた。しかし、作付面積は新田開発が大正期に限界に達し、戦後は増産策から一転した減反政策の影響で減少、最盛期の半分近くまで…

稲刈りシーズンを前に、宮城県の穀倉地帯を歩いてきた。見渡す限り、黄金色に輝やく稲穂の波。渡ってくる風もかぐわしい。農耕民族のＤＮＡが騒ぐせいか、収穫前の田んぼに立つと、なぜか、心が弾んで満ち足りた気分になる。豊作となればなおさらだ。 駆け出…

[執筆：三木 賢治(みき けんじ)]ジャーナリスト。１９４９年生まれ。７３年、毎日新聞入社。社会部で事件取材の経験が長く、社会部デスク、編集委員、「サンデー毎日」編集長などを経て、現在は論説委員。◎日本の文化や習慣をテーマに、いろいろなデータを踏…